Viaje a Holanda

Día 9 Saint-Quentin - Torre Eiffel - Millau - Barcelona (1.205 Km.)

(a 169 Km.) Torre Eiffel Tower: Como parte de nuestro viaje de regreso de los Países Bajos a España, planeamos una breve parada en París para estirar las piernas y desayunar. Salimos de la circunvalación y nos abrimos paso entre el tráfico matutino hacia el Champ de Mars, el gran espacio verde público adyacente a la Torre Eiffel. Terminada en 1889 para la Exposición Universal, la torre fue diseñada por el ingeniero Gustave Eiffel y, en un principio, fue criticada por su aspecto. Sin embargo, con el tiempo se convirtió en una de las estructuras más emblemáticas del mundo. La torre consta de 18 038 piezas metálicas unidas por más de dos millones de remaches y tiene una altura de 330 metros. En su base, cuatro pilares anclan la estructura al suelo, lo que permite el acceso a los ascensores y las escaleras que conducen a los tres niveles superiores. Caminamos alrededor de la base de la torre, observando la estructura de celosía de hierro y los ascensores que suben en diagonal por las patas. Aunque no subimos, tuvimos tiempo suficiente para admirar la estructura y tomar fotos. El parque Champ de Mars, que rodea la torre, nos proporcionó un ambiente agradable para nuestro breve paseo.

Cerca de allí, nos sentamos en una cafetería ambulante y pedimos café y croissants recién hechos mientras contemplábamos la torre. La cafetería ya estaba llena de visitantes madrugadores y lugareños que se dirigían al trabajo. Observamos el Pont d'Iéna, que conecta la Torre Eiffel con la zona de Trocadéro, al otro lado del río Sena. Después de terminar nuestro desayuno, dimos un breve paseo por la orilla del río antes de volver al coche. Salimos de París una vez más por la carretera de circunvalación sur, nos incorporamos a la A71 y más tarde a la A75, la ruta que nos llevaría a través del centro de Francia hacia la frontera española. Alrededor del mediodía, hicimos una parada práctica en la ciudad de Issoire. Sin ningún plan turístico allí, nos centramos en tomar un almuerzo rápido y satisfactorio en un restaurante McDonalds cerca de la autopista, antes de continuar nuestro viaje.

(a 641 Km.) Viaducto de Millau: Más tarde, por la tarde, nos acercamos a uno de los puntos más destacados de la ruta sur: el viaducto de Millau. Este impresionante puente atraviesa el valle del río Tarn, cerca de la ciudad de Millau, en la región de Occitania. El viaducto se terminó de construir en 2004, fruto de la colaboración entre el ingeniero estructural Michel Virlogeux y el arquitecto británico Norman Foster. En su punto más alto, la estructura alcanza los 343 metros, lo que la hace más alta que la Torre Eiffel. Se extiende a lo largo del valle durante 2,46 kilómetros, sostenido por siete esbeltos pilones de hormigón y múltiples tirantes. Salimos de la autopista para detenernos en un mirador panorámico que ofrecía unas vistas claras e ininterrumpidas de todo el puente. La zona del mirador incluye un centro de visitantes con paneles informativos en varios idiomas, en los que se describen las fases de construcción y las evaluaciones de impacto ambiental realizadas antes de su desarrollo.

Desde la plataforma de observación, pudimos ver el viaducto desde abajo, maravillándonos con la simetría de los cables y la altura vertiginosa del pilón más alto. El valle que se extendía debajo estaba tranquilo, salpicado de granjas y pequeñas casas. Los vehículos que cruzaban el puente parecían maquetas en miniatura, moviéndose con firmeza por la cubierta curva. Caminamos por el sendero que sigue parte de la cresta cerca del mirador, leyendo sobre los retos que supuso construir un puente en un valle tan profundo y preservar al mismo tiempo el entorno natural circundante. El viaducto de Millau también desempeña un papel fundamental en la mejora de la conectividad por carretera entre París y el Mediterráneo, reduciendo significativamente el tiempo de viaje. Después de hacer fotos y pasar un rato en el mirador, regresamos a la autopista. La visita marcó nuestra última parada importante antes de continuar hacia el sur en la última etapa de nuestro viaje hacia España.

(a 395 Km.) Barcelona: Fin del viaje.