Viaje a Irlanda

Día 3 Causeway Coastal Route (181 Km.)

(a 80 Km.) Dark Hedges: The Dark Hedges es una avenida de hayas a lo largo de Bregagh Road entre Armoy y Stranocum que forman un túnel atmosférico que se ha utilizado como ubicación en la serie de televisión Juego de Tronos. Alrededor de 1775 James Stuart se construyó una nueva casa y plantó más de 150 hayas a lo largo del camino de entrada a la finca. Debido al mal estado de los árboles, en 2004 se emitió una orden de preservación de árboles para permitir la preservación y el mantenimiento, y en 2009 se creó el Dark Hedges Preservation Trust. De los 150 árboles plantados originalmente por la familia Stuart, unos 90 quedaron en 2016. Por ello el tráfico rodado está prohibido.

(a 16 Km.) Carrick-A-Rede: Nuestra siguiente visita pretendía ser el puente colgante de Carrick-a-rede, pero cuando llegamos a la entrada nos indicaron que debido a la cantidad de gente teníamos que esperar unas 3 horas, así que nos conformamos con verlo desde un mirador que hay antes de llegar al aparcamiento. Se trata de un puente de 20 metros de longitud situado a una altura de 25 metros sobre el nivel del mar y que une a una pequeña isla de origen volcánico, en la que existe una pesquería de salmones, con la costa.

(a 2 Km.) Ballintoy: Nos desviamos unos cientos de metros para visitar el puerto de Ballintoy, utilizado para la ciudad ficticia de Lordsport en la Isla de Pyke, en la segunda temporada de Juego de tronos. Encontramos una placa que nos permite comparar una escena de la serie con el escenario real. Se trata de un coqueto puerto desde el cual obtenemos unas hermosas vistas de la costa. Una vez realizada la visita, deshacemos el camino para volver a la carretera que nos llevará a la visita más interesante del día.

(a 12 Km.) Calzada de los gigantes: Seguramente la Calzada de los Gigantes es la atracción más turística de Irlanda del norte. Declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1986, es un área que contiene unas 40 000 columnas de basalto provenientes del enfriamiento relativamente rápido de la lava en un cráter o caldera volcánica, que ocurrió hace unos 60 millones de años. Tras aparcar en el enorme aparcamiento, y obviando en centro de visitantes, nos disponemos a iniciar la visita de esta atracción natural. Existe un autobús de pago (ideal para días lluviosos) que lleva desde el centro de visitantes hasta las columnas basálticas.

Como tenemos un día soleado, nosotros decidimos ir caminando. Hay dos caminos que llevan hasta las columnas. Uno de ellos es plano (por el que va el autobús), mientras que el otro va por arriba de un acantilado. Siguiendo el consejo de otros viajeros, decidimos empezar por el del acantilado, ya que primero tiene que realizar la subida, pero luego es bajada. Lo atractivo de este camino es que te ofrece una fantástica vista aérea de la calzada de los gigantes y de la costa que lo rodea. Una vez llegado a los The Shepherd’s Steps bajamos sus 162 escalones (si hubiésemos realizado la ruta al revés, tocaría subirlos).

Cuando llegamos a la base de la escalera nos desviamos a la derecha para ver unas columnas que parecen un órgano (The organ). Desde este punto regresamos hasta llegar a The Grand Causeway, aunque antes de llegar a ella nos hacemos una fotos en la piedra llamada "bota del gigante". Es espectacular pasear por encima de las miles columnas basálticas, de formas pentagonales, hexagonales, etc. Además, al estar ubicadas junto al mar, el contraste de colores es fascinante. A pesar de la multitud de gente que pasea por este lugar la visita es impactante.

Para volver al centro de visitantes lo hacemos a través del camino inferior, por el que pasa el autobús, el cual nos ofreces vistas de las bahías de Port Ganny y Portnaboe.

(a 5 Km.) Bushmills: El pueblo de Bushmills es bien conocido por su antigua destilería (Old Bushmills Distillery). La compañía que originalmente construyó la destilería se formó en 1784, aunque la fecha 1608 está impresa en la etiqueta de la marca, en referencia a una fecha anterior cuando se otorgó una licencia real a un propietario local para destilar whisky en el área. Significa que es la destilería más antigua con licencia en Irlanda. Alguno de los whiskys de Bushmills han tenido un buen desempeño en las competiciones internacionales de Spirit ratings. En particular, su Black Bush Finest Blended Whisky recibió medallas de oro en las competiciones mundiales de San Francisco de 2007 y 2010.

(a 4 Km.) Dunluce castle: Aunque ahora es un castillo medieval en ruinas, fue la sede del clan McDonnell. Se encuentra en el borde de un afloramiento de basalto, y es accesible a través de un puente que lo conecta con el continente. El castillo está rodeado de caídas extremadamente empinadas a ambos lados, lo que puede haber sido un factor importante para que los primeros cristianos y vikingos se sintieron atraídos por este lugar donde antes estuvo un antiguo fuerte irlandés. El castillo fue también lugar de rodaje de la serie Juego de Tronos para la casa Greyjoy, el gran castillo de Pyke.

(a 62 Km.) Derry: Pernoctamos en esta ciudad, la cual visitaremos a la mañana siguiente.