Viaje a Irlanda

Día 6 Burren, Acantilados de Moher (319 Km.)

(a 120 Km.) Burren National Park: El Burren (An Bhoireann, en irlandés) significa literalmente "lugar pedregoso" y es una zona de peculiar paisaje kárstico al noroeste del condado de Clare. Una pequeña porción del Burren ha sido designado como parque nacional: Burren National Park. Las colinas del Burren están compuestas de piedra caliza atravesada por grietas conocidas como "grikes", dejando al descubierto rocas aisladas conocidas como "clints". En esta región florecen vegetales árticos, mediterráneos y alpinos simultáneamente, debido a su inusual medio ambiente. Existen varios senderos para recorrer el parque. Nosotros realizamos uno de los más cortos, el blanco, que pasa primero entre avellanos, rocas calcáreas y regresando por un prado con vistas al monte Mullaghmore y al Lough Gealáin.

(a 16 Km.) Poulnabrone: La región del Burren es rica en restos históricos y arqueológicos. Hay más de 90 tumbas megalíticas en la zona, varios dólmenes y cruces celtas en el pueblo de Kilfenora, así como un importante número de fortificaciones circulares. El dolmen de Poulnabrone (en irlandés Poll na mBrón, "agujero de penas") es un antiguo enterramiento que se encuentra en el Burren, del periodo neolítico, probablemente entre el 4200 a. C. y el 2900 a. C. Consta de una piedra lisa de tres metros de largo que descansa sobre otras dos dispuestas a modo de puerta, y éstas a su vez sobre un túmulo, que ofrece estabilidad al monumento, y que en su origen debía de ser más alto de lo que es en la actualidad.

(a 7 Km.) Leamanegh Castle: El Leamaneh Castle es un castillo en ruinas ubicado en la población de Leamaneh North, parroquia de Kilnaboy, entre los pueblos de Corofin y Kilfenora. Consiste en una torre del siglo XV y una mansión del siglo XVII. La casa cayó en ruinas a finales del siglo XVIII. Hoy, las ruinas incluyen tanto la casa de la torre con sus rendijas de flecha (o "bucles") como las cuatro paredes de la casa señorial contigua con sus ventanas con montantes y travesaños. A diferencia de muchos de los castillos en Irlanda, Leamaneh está sin mantenimiento y debido a su mal estado de reparación no es visitable.

(a 6 Km.) Kilfenora: Nos detenemos en este pueblo conocido como la "Ciudad de las Cruces" por sus siete (ahora cinco) grandes cruces celtas, para visitar la Catedral de Kilfenora, dedicada a St. Fachtna (St. Fachanan). La estructura actual data de entre 1189 y 1200. Fue construida en el llamado estilo de transición con una nave y un presbiterio. En 2003, la Oficina de Obras Públicas retiró tres de las grandes cruces del sitio para su conservación y desde 2005 se exhibieron en el crucero de la catedral; entre ellos la "Doorty Cross". Continuamos al oeste del cementerio y aproximadamente a medio camino entre la catedral y la iglesia católica moderna vemos otra gran cruz (la "High Cross"), de pie en medio de un campo.

(a 18 Km.) Acantilados de Moher: La visita más interesante del día son los acantilados de Moher (en irlandés, Aillte an Mhothair), que se encuentran en el límite suroccidental de la región de El Burren. Los acantilados de Moher toman su nombre de las ruinas del fuerte “Mothar”, que fue demolido durante las guerras napoleónicas para dar lugar a una torre de señales. La torre de O’Brien (O’Brien’s Tower) es una torre circular de piedra que se encuentra aproximadamente en la mitad de los acantilados. Fue construida por Sir Cornellius O’Brien en 1835 como mirador para los cientos de turistas que acudían al lugar incluso en aquel tiempo. Los acantilados se elevan 120 m sobre el océano Atlántico en el punto llamado Hag´s Head y se extienden a lo largo de 8 kilómetros hasta alcanzar una altura de 214 metros.

Hay un sendero que recorre los acantilados en toda su longitud. Lo peor de la visita es que los acantilados son muy populares y en verano se hace complicado avanzar por el sendero debido a la multitud de gente que circula por él. Son las estructuras rocosas naturales más antiguas de Irlanda, los geólogos ubican el periodo de su formación hace 300 millones de años. Estas majestuosas formaciones rocosas se abren hacia el océano Atlántico ofreciéndole a un observador la sensación de estar al borde de una pared abrupta. Otra forma de visitar los acantilados es desde el mar. Desde el puerto de Doolin salen barcos que llevan hasta las islas de Aran o hasta el pie de los acantilados.

(a 29 Km.) Black Head: Iniciamos el camino de regreso desde Doolin, esta vez siguiendo la carretera R477 que avanza junto a la costa, hasta llega a el faro llamado Black Head Lighthouse. Lo más interesante de este tramos es ver como la piedra calcárea del Burren llega hasta el mar. En Black Head encontramos un pequeño faro blanco que data del 1936. Desde este punto parten excursiones que ascienden una colina desde la cual podemos disfrutar de las vistas sobre la bahía de Galway y las islas Aran. El principal problema de este lugar es que no hay ningún parking donde aparcar el coche.

(a 28 Km.) Castillo de Dunguaire: El Castillo de Dunguaire es una torre-residencia del siglo XVI situado cerca de Kinvara. El castillo cuenta con una torre de 75 pies de altura y una muralla de protección. Ambas han sido restauradas y el patio interior está abierto a los turistas durante el verano. Se celebra cada noche un banquete medieval con artistas disfrazados que recitan literatura irlandesa e interpretan música irlandesa. Se dice que es el castillo más fotografiado de Irlanda. Pensábamos visitarlo otro día, pero como justo se estaba poniendo el sol cuando pasábamos junto a él, nos detuvimos para fotografiarlo.

(a 95 Km.) Ballintober: Después de cenar en Galway, llegamos de nuevo a nuestro alojamiento en el Tranquil Escapes B&B ubicado junto a la Ballintober Abbey, fundada en el el 1216.